Hjem, Sweet Haunt

I 1902,PETER GESSNER havde lavet et bundt løbesprit, piger og kortspil på Central Tavern, hans populære Pioneer Square joint. Det fejrede han ved at bygge et palæ i Queen Anne-stil til sin unge kone Lizzie i Georgetown, Seattles rullende syndby. Slottet, som det senere blev kendt, var kvarterets perle, et udbrud af gavle, bugter og kviste toppet af et rundt tårn, med skyhøje lofter, ni soveværelser og en veranda. Men før det var færdigt, tog Gessners kone op med lederen af ​​en hønsegård, de ejede, Seattles politi lukkede hans spilleborde ned, og Gessner flyttede sin virksomhed til sin nu tomme Georgetown kærlighedsrede. Den fremmedgjorte fru Gessner var i mellemtiden tilbagelagt med, hvad pressen kaldte en “kirurgisk operation”, en almindelig eufemisme for abort. Bagefter rekonvalerede hun på hønsegården. I juli 1903 blev Gessner fundet død i et soveværelse på anden sal, hans læber og tunge svedet af carbolsyre. De fleste avisrapporter beskrev ham som et forelsket selvmord, men en bemærkede “mistænkelige omstændigheder”, og venner havde mistanke om uredelighed. Men retsmedicineren besluttede sig til sidst for at afvise en efterforskning, og Lizzie Gessner og hendes kyllingefarmer giftede sig og flyttede ind i det palæ, hendes første mand havde bygget.

Slottet blev senere en gentlemen’s club, speakereasy, bordel og pensionat for Boeing-arbejdere. I årevis stod den ledig; bramfugle voksede ind i dens sidespor. Beboere og naboer mumlede om mærkelige tilsynekomster. Ray McWade og Petter Pettersen, der boede der i 1970’erne, fandt et lille værelse, der var blevet fuldstændig afspærret, med et unaturligt køligt “koldsted”. McWade hørte jævnligt, hvad der lød som ondskabsfulde slagsmål ovenpå. En sen aften spekulerede en gæst, der ledte efter en snack, højt, hvor brødet kunne være; et brød rullede ned ad disken fra spisekammeret. McWade og Pettersen så gentagne gange spøgelset af en ældre kvinde med kulsorte øjne og en lang hvid kjole, der knugede sig om halsen med den ene hånd og slog ud med den anden. Et portræt af en uhyggelig mand – hendes morder – svævede formentlig bag hende. Pettersen malede spøgelsets lighed; en ældre kvinde kom forbi og sagde, at det lignede hendes oldemand Sarah, som fik en dårlig ende der.

To uhyggelige samlinger,Spøgelser fra Seattle og “Georgetown Haunted History Tour” identificerer slottets dameskygge som, forskelligt, Peter Gessners svigerdatter Sarah eller en prostitueret ved navn Mary Christian. De rapporterer, at Sarah/Mary havde et barn, men faderen dræbte det, begravede det under fortrinnet og låste hende inde i tårnet, hvor hun blev gal. En morgen fandt Pettersen en død kat på de samme trappetrin og smed den væk; næste morgen var den tilbage.

Måske hjemsøger Peter Gessner selv stadig sit palæ og beklager sin skæbne der. Eller måske fulgte ånden fra en fattiglem, der blev kremeret på det nærliggende King County Hospital og Poor Farm, dets superintendent, Willis Corson, da han trak sig tilbage til slottet. Nogle Georgetownere tror, ​​at spøgelserne fra styrtofre fra det nærliggende Boeing Field strejfer rundt i nabolaget. Chief Seattle selv advarede efter sigende om “den skyggefulde tilbagevendende ånd” hos hans Duwamish-folk; Georgetown ligger på deres gamle gravpladser, gravet op, da floden, der bærer deres navn, blev omdirigeret. Det er et rigt felt for spøgelseshistorier, og slottet er dets ektoplasmatiske epicenter.

Det vidste Lynda Bazan og hendes søn Micah Schlede for fire år siden, da de købte det støbte slot. De tålte spørgende journalister og gummihalser, der kiggede ind ad vinduerne, og lod endda tre paranormale efterforskningshold overnatte. Nogle gange følte de pludselige kuldegysninger og hørte bank på døre og kraftige fodfald. En husgæst klagede over, at han var blevet skubbet ned af trapperne kl. 01.00 og nægtede at sove der igen.

Bazan og Schlede fortsatte alligevel med reparationer, genoprettede slottet til sin fordums herlighed og anlagde en frodig have omkring det. Andre besøgende kan undre sig, men spøgelsesjægere bliver nødt til at søge andre steder; Bazan siger, at tingene er faldet til ro. “Jeg tror, ​​ånderne er tilfredsstillet. Jeg tror, ​​de er tilfredse med alt det arbejde, vi har udført.”