Lockheed Martin foretager ændringer i GPS-satellitter, så de kan opgraderes i kredsløb

Når en satellit skal opgraderes, erstattes den typisk med en ny satellit. Lockheed Martin søger at ændre det og redesigner bussen, der bruges til GPS-satellitter, så de kan blive eller opgraderes med ny hardware, mens de er i kredsløb. Ordet om satellitændringerne kom fra en Lockheed Martin-chef tidligere på ugen.

Eric Brown, seniordirektør for militære rummissionsstrategi for Lockheed Martin, sagde, at det nye design er en væsentlig ændring i forhold til konventionel tænkning. Med konventionel tænkning, når noget er i kredsløb, “var du færdig med det,” ifølge Brown. Han siger, at tanken nu er in-space service, og logistik vil blive tilgængelig i de kommende år.

Lockheed redesigner den kommercielle LM2100-bus, der vil blive brugt i en fremtidig version af GPS 3-satellitter kendt som GPS 3F. Lockheed forventer i øjeblikket, at den tredje satellit i GPS 3F-linjen får den nye og opgraderede bus. Både US Air Force og Lockheed Martin er klar over, at on-orbit servicering af satellitter er en ny teknologi i rumindustrien, og DOD bør drage fordel af det til sin satellitflåde.

Innovationer til logistik og servicering i kredsløb presser satellitbygningsindustrien til at tænke på nye måder at designe satellitter på. Der vil være mulighed for at aktivere on-orbit docking, hvilket muliggør on-orbit-opgraderinger for at bringe nye processor- og sensorteknologier og anden teknologi ind.

Ved at opgradere satellitter til at være brugbare, mens de er i kredsløb, kan satellitternes levetid og anvendelighed udvides, og der kan spares penge. LM2100 er en stor platform, der bruges til større satellitter i området 2300 til 6500 kg. Lockheed Martin bekræftede også, at det vil arbejde sammen med Aerojet Rocketdyne om logistik i rummet.