Undersøgelse viser, at kontinental skorpe dukkede op 500 millioner år før tidligere antaget

Forskere har offentliggjort en ny undersøgelse, der fandt, at den kontinentale skorpe på Jorden dukkede op 500 millioner år tidligere end tidligere antaget. Ifølge holdet har den første fremkomst og persistens af kontinental skorpe på Jorden under det arkæiske område for mellem 4 milliarder og 2,5 milliarder år siden konsekvenser for pladetektonik, havkemi og biologisk evolution. Forskere bemærker, at fremkomsten af ​​den kontinentale skorpe skete omkring en halv milliard år tidligere end tidligere antaget.

Forskere bemærker, at når land bliver etableret gennem dynamiske processer såsom pladetektonik, begynder landet at forvitre og tilføje mineraler og næringsstoffer til havet. En optegnelse over disse næringsstoffer er bevaret i gammel klippe. Tidligere brugte forskere strontiumisotoper i marine karbonater, men disse sten er normalt sparsomme eller ændrede, når de er mere end 3 milliarder år gamle.

Forskerne har en ny tilgang til at spore den første fremkomst af gamle sten ved hjælp af et andet mineral kaldet baryt. Baryt dannes, når sulfit fra havvand blandes med barium fra hydrotermiske åbninger. Baryt opretholder en registrering af havkemi i sin struktur, som er nyttig til at rekonstruere gamle miljøer. Forskere på projektet hentede et stykke baryt i marken, der har været på Jorden i 3,5 milliarder år, hvilket er nøjagtigt det samme, som det var, da det først faldt ud.

Holdet testede seks forskellige aflejringer på tre forskellige kontinenter fra 3,2 millioner til 3,5 milliarder år gamle. Holdet beregnede forholdet mellem strontiumisotoper i baritten og var i stand til at udlede det tidspunkt, hvor den forvitrede kontinentale klippe kom til havet og inkorporerede sig selv i baritten.

Holdet fandt, at forvitring startede for omkring 3,7 milliarder år siden, omkring 500 millioner år tidligere end tidligere antaget. Forskere siger, at opdagelsen har betydning for den måde, vi tænker på, hvordan livet udviklede sig.