Volvo har implementeret sin kontroversielle hastighedsbegrænsning på sine nye biler, hvilket begrænser tophastigheden på sine SUV’er, sedaner og vogne i trafiksikkerhedens navn. Meddelt sidste år, ser planen også, at hver ny Volvo kommer med bilproducentens Care Key, en speciel nøgle, der gør det muligt at sætte ekstra grænser på køretøjet, før en mindre erfaren chauffør tillades bag rattet.
Hver ny Volvo, der købes fra i dag, kommer nu med en begrænset tophastighed på 112 mph (180 km/t). Ligesom eksisterende hastighedsbegrænsere – som typisk er sat til 155 mph på high-end køretøjer – er hætten elektronisk snarere end mekanisk; Volvos biler vil fortsat tilbyde samme hestekræfter og drejningsmoment.
“Vi mener, at en bilproducent har et ansvar for at hjælpe med at forbedre trafiksikkerheden,” forklarer Malin Ekholm, leder af Volvo Cars Safety Centre, om beslutningen. “Vores hastighedsbegrænsende teknologi og den dialog, den indledte, passer til den tankegang. Hastighedsgrænsen og Care Key hjælper folk med at reflektere og indse, at fart er farligt, samtidig med at det giver ekstra ro i sindet og understøtter bedre føreradfærd.”
Volvos beslutning om at implementere et hastighedsloft viste sig at være splittende sidste år, da systemet første gang blev annonceret. På den ene side fremsætter bilproducenten et solidt argument: over visse hastigheder, påpeger den, at selv den mest avancerede køretøjssikkerhedsteknologi ikke vil være nok til at forhindre alvorlige kvæstelser og dødsfald i tilfælde af et sammenstød. Det gælder både inden i og uden på bilen.
Samtidig, påpegede kritikere, kunne det også ses som et overskridelse, hvor Volvo optrådte som en “storebror” og påtvinger chauffører sine meninger. Andre potentielle teknologier, som virksomheden diskuterede på det tidspunkt – såsom geofencing og adaptiv hastighedskontrol, der yderligere kunne sænke en bils tophastighedskapacitet på bestemte steder, såsom ved et hospital eller en skole – tilføjede kun brændstof til bålet. 
“Vi ønsker at starte en samtale om, hvorvidt bilproducenter har ret til eller måske endda en forpligtelse til at installere teknologi i biler, der ændrer deres førers adfærd,” sagde H氓kan Samuelsson, præsident og administrerende direktør hos Volvo dengang, “til at tackle ting som fart, beruselse eller distraktion.”
Med hensyn til Care Key, vil det låne teknologi, vi har set før på andre biler – dog med en anden indramning. Dodges Hellcat-modeller kommer for eksempel med to nøgler. Den ene, færdig i sort, begrænser den maksimale effekt fra muskelbilernes motor og forhindrer visse sikkerhedsteknologier i at blive deaktiveret. Den anden nøgle, færdig med rødt, sætter ingen sådanne grænser og overlader i processen beslutningerne til chaufføren. 
Andre bilproducenter har brugt infotainment-baserede unge førertilstande, hvor aspekter som hastighed, acceleration og geofencing kan indstilles og beskyttes med en PIN-kode. I luksusbiler er det ikke ualmindeligt at finde en såkaldt “Valet Mode”, som anvender strenge grænser for, hvornår den efterlades med en parkeringsvagt eller lignende.
Polestar, joint venture-selskabet for elektriske køretøjer mellem Volvo og Geely, vil blive undtaget fra denne nye hastighedsgrænse. Med sit fokus på ydeevne har Polestar til hensigt at holde sig til 155 mph cap for sine elbiler, i det mindste for nu.
Selvom Volvos beslutning meget vel kan koste noget salg, må vi vente og se, hvordan det ender. Bestemt, 112 mph overskrider stadig den maksimale hastighedsgrænse i de fleste lande, og er typisk nok til en alvorlig bøde og endda en øjeblikkelig licensfradragelse nogle steder, hvis chauffører bliver fanget.
Selvom Volvo ikke kunne have forudset den COVID-19-pandemi, der i øjeblikket påvirker verden, virker dens fokus på hastighed nu lidt forudseende givet de seneste rapporter. Mens vejtrafikken er nede, efterhånden som flere mennesker arbejder hjemmefra eller husly på stedet, har flere amerikanske stater rapporteret en stigning i hastighedsoverskridelser og ulykker, der fører til alvorlige kvæstelser. I Californien er gennemsnitshastigheden for eksempel tilsyneladende steget med 30 procent, mens billetter fra fartkameraer i New York City er mere end fordoblet.
More Stories
Nosh Pit Ugeplanlægger: 12.-18. februar
GoPet personlig el-scooter er ekstra nørdet
Titanfall Beta-koder: hvor kan man få dem (og hvad man skal undgå)